Hvorfor lander katten (nesten alltid) på beina?

Et unikt balanseringssystem

Katter har et svært velutviklet likevektsorgan i det indre øret. Dette gjør at de raskt oppfatter hvilken vei som er opp og ned når de faller. I tillegg har de en fleksibel ryggrad og ingen kragebein, noe som gir kroppen stor bevegelighet. Kattens imponerende fysikk kombinert med dens anatomi og reflekser gjør at den kan rotere kroppen uten å skyve mot noe ytre underlag. Dette er imponerende!

Slik skjer rotasjonen i fallet

Når katten mister fotfestet og oppfatter at den faller, aktiveres rettingsrefleksen:

1. Hodet først: Katten orienterer seg ved hjelp av øynene og balanseorganet i øret, og snur så hodet slik at det vender riktig vei i forhold til bakken.
2. Forparten følger: Ryggraden er svært fleksibel, og katten kan bevege fram- og bakparten uavhengig. Katten bøyer ryggen og trekker frambeina inn slik at brystkassen roteres etter hodet. Samtidig strekker katten ut bakbeina.
3. Bakparten justeres: Når framparten av katten vender riktig veg, stopper katten rotasjonsbevegelsen ved å trekke bakbeina inn under seg. Dette gjør at bakdelen av kroppen følger med rundt, og nå peker hele kroppen samme vei.
4. Forberedelse til landing: Når hele kroppen er snudd i riktig retning, strekker katten ut alle fire beina og skyter rygg. Dette gir maksimal støtdemping og reduserer belastningen på skjelettet ved nedslag.

Halen brukes også i rotasjonen, men selv katter som er født uten hale, klarer å rotere i luften og lande på beina. Denne refleksen kan utløses allerede når kattunger er rundt 3–4 uker gamle, og er fullt utviklet ved 6–7 ukers alder.

Når lander katten ikke på beina?

Selv om systemet er imponerende, finnes det situasjoner der katten ikke klarer å rette seg opp i tide:

• For korte fall: Hvis høyden er for lav (f.eks. fra en stol eller et bord), får katten ikke nok tid til å rotere kroppen. Da kan den lande skjevt og skade seg.
• Alder eller sykdom: Eldre eller syke katter kan ha nedsatt balanse og bevegelighet, og dermed ikke klare å bruke rettingsrefleksen fullt ut.
• For høye fall: Fra flere etasjers høyde kan katten rekke å lande på beina, men kraften i nedslaget blir så stor at den får brudd eller indre skader.

Ikke ni liv – men veldig god fysikk

At katten ofte lander på beina skyldes altså en kombinasjon av biologi, balanse og fleksibilitet. Likevel er det viktig å huske at katter kan skade seg stygt i fall, og at myten om at de «alltid klarer seg» ikke stemmer. Bor du i blokk eller hus med balkong, bør du sikre vinduer og åpninger slik at katten ikke tar unødvendige sjanser.

Les også: Førstehjelp på katt

Artikkelen er godkjent og skrevet i samarbeid med vår fagveterinær.